Comme moteur de la croissance économique, l’énergie est indispensable pour atténuer la pauvreté. L’énergie est un secteur névralgique pour l’économie nationale. La progression de la production et la consommation d’énergie est un important indicateur du développement, et le développement économique de tout pays est fortement tributaire de sa capacité à mettre des quantités d’énergie suffisantes à la disposition de ses différents secteurs socioéconomiques notamment pour l’industrie manufacturière, les mines, l’agriculture, l’éducation, la santé et les ménages.

Toutefois, la consommation d’énergie est très inégalement répartie à travers le monde : tandis que les pays riches, abritant environ un cinquième de la population totale, consomment plus de la moitié de l’énergie à usage commercial, quelque 2 milliards de personnes – soit un habitant de la Terre sur trois – sont dénués d’accès à l’énergie moderne, et restent tributaires de combustibles traditionnels comme le bois, les déchets agricoles et les déjections animales.

La scène énergétique mondiale est marquée depuis le début de la décennie courante par une triple fracture : économique, environnementale et politique.

A l’échelle du Mali, ces constats prennent un relief singulier et dramatique : Enclavé à plus de 600 km de la mer, en proie à des sécheresses récurrentes, non producteur de pétrole ni de gaz, notre pays subit actuellement de plein fouet les effets du renchérissement du pétrole sur le marché mondial, et d’un sous-équipement en matière d’infrastructures modernes d’énergie. La proportion d’accès aux moyens énergétiques pour les Maliens est inférieure à 1/5 pour l’électricité domestique, 7/10 pour les engins agricoles motorisés chez les paysans, 1/200 pour l’automobile privée … La combinaison des contraintes et déficits évoqués ci-dessus pose ainsi une grave hypothèque sur notre politique de développement socio-économique.

Mettre en valeur de nos ressources propres d’énergie, notamment le potentiel considérable d’énergies renouvelables, et briser l’enclavement de notre infrastructure, sont donc vitaux pour rendre les produits et services énergétiques plus proches et moins chers pour les Maliens. A cet égard, il est possible de transformer les handicaps en atout ; pour ne prendre qu’un exemple, la position enclavée du Mali en fait en même temps une place nodale stratégique pour les futures et indispensables interconnexions électriques sur le Continent.

Le Mali s’est doté à cet effet en mars 2006 d’un instrument essentiel : le document de politique énergétique nationale (PEN). Il s’agit objectivement d’un élément qui s’intègre dans la Stratégie Nationale de Lutte contre la Pauvreté (SNLP), elle-même traduite dans le Cadre Stratégique de Lutte contre la Pauvreté (CSLP) adopté le 29 mai 2002. Ce précieux outil qui définit la vision du Gouvernement pour l’horizon 2025, traduit la volonté des pouvoirs publics de notre pays d’atteindre les objectifs du millénaire pour le développement (OMD). En tant que tel, il constitue désormais le cadre unique de référence des politiques et stratégies de développement du pays, et régira les rapports du Gouvernement avec ses partenaires techniques et financiers. La mise en œuvre du CSLP requiert des investissements colossaux, pour lesquels le Mali, à l’instar de nombreux PVD, ne dispose malheureusement en propre que de ressources financières limitées, qu’il doit répartir entre les secteurs aussi prioritaires les uns que les autres. D’où la nécessité d’un arbitrage permanent, sous-tendu par une double exigence : d’une part, rendre les actions de développement plus efficaces au profit des pauvres, et d’autre part, définir à chaque étape de nouvelles politiques, de nouveaux instruments permettant d’utiliser rationnellement et efficacement les ressources internes et externes disponibles. A ce compte, force est cependant de constater que le secteur de l’Energie n’a jusqu’ici pas toujours reçu le niveau constant de priorité souhaitable.